日本IBM于2016年2月22日宣布将与《刀剑神域》进行联动，推出虚拟现实企划“刀剑神域：The Beginning”，并于23日公布具体详情。该计划是将《刀剑神域》中锁描述的虚拟现实网络游戏“Sword Art Online”投入到现实世界中进行服务，IBM声称通过新的次世代学习型电脑系统“Watson”和高性能的云服务“SoftLayer”的两个技术，能够实现这种革命性的网络游戏新系统。
IBM还表示，利用上述两个技术，将能够扫描测试玩家的资料，并且制作成3D模型，在虚拟世界中与其他同样参与了这样的活动的玩家一起体验革命性的体感式新网游系统。游戏也不采用手柄键盘灯控制器进行游戏，而是确确实实的需要运动自己的身体来进行游戏。SAO原作者川原砾表示“这次游戏与目前现存的游戏体验完全不同”，并且希望玩家们亲身体验到这种VR游戏的实际感。
官方网站现已在进行首次内部Alpha测试员招募，2月22日至3月4日期间招募测试者约208名，首个测试期间为3月18日-3月20日。
透过网页的介绍可以得知，“SWORD ART ONLINE THE BEGINNING PROJECT”正是以IBM的技术试着用VR去重现剧中游戏Sword Art On Line，更邀请到原作者川原砾监修本次VR游戏的剧本。
此外企划介绍里也用“2016年，天才程式师矛场晶彦所构思的次世代游戏SAO仍停留在理论阶段，开发遇到了瓶颈。可是因为遇见了某个企业的某项技术，开发状况终于起了重大变化......”作为本次合作的故事背景设定，增加与作品的连动感。
这项VR企划的Alpha测试预定将在3月18日～20日在东京都展开，募集玩家数为208人，参与者将比照《刀剑神域》里的形式，以扫描玩家的方式将玩家的3D虚拟角色置入游戏世界内。到底这个受到各方瞩目的企划会如何发展，是否真能顺畅地重现出《刀剑神域》的感觉，就让我们拭目以待。
顺便一提官方对测试人员的体重还真是高要求啊....
